Siempre ha habido acoso y siempre habrá acoso. Es nuestra naturaleza humana defectuosa, muchas veces una mala formación y el deseo de encajar lo que nos permite hundirnos en la trampa de la jerarquía. Observé cómo se desarrollaba esto cuando, en séptimo grado, Cait se mudó de una pequeña escuela privada donde se notaba y corregía el mal comportamiento al sistema de escuelas públicas.

Tenía muchos maestros maravillosos en la escuela pública, incluido el maestro de taller que le permitía almorzar en su salón de clases cuando las "chicas malas" le hacían imposible sentarse y comer en paz en la cafetería. Resulta que la cafetería es un lugar habitual donde el acoso asoma la cabeza. En el caso de Cait, el acoso comenzó casi de inmediato y a mediados de su séptimo grado se le permitió llegar tarde a clase para evitar los pasillos y salir tarde de la escuela para correr hacia mi auto (generalmente llorando) para evitar el contacto. Terminamos sacándola de la escuela apenas unos meses antes de que terminara el año escolar.

El acoso tomó todas las formas normales: exclusión, insultos (zorra, lesbiana, Cait embarazada, Cait tiene herpías, Cait tiene cáncer), chismes en línea e incluso intimidación física. Nosotros y muchos estudiantes informamos sin éxito. Después de unos años y sin descanso del acoso, Cait regresó a la escuela pública porque tenía metas y sueños. Cada niño tiene metas y sueños y necesita apoyo para encontrarlos y perseguirlos. La intimidación continuó y el espíritu de Cait fue aplastado una y otra vez. Pasamos 4 años diariamente fortaleciéndola y empujándola hacia adelante cuando quería darse por vencida. Una de las cosas más dolorosas para mí, además de estar físicamente sin mi hija, es recordar cuánto dolor ella sentía.

Ella me llamaba desde la escuela llorando con la voz temblorosa después de las palabras crueles pronunciadas o la vez que no podía abrir su casillero porque durante todo el semestre alguien o un grupo de estudiantes le habían puesto chicle en la cerradura de combinación de su casillero. Se llevaba un pañuelo todas las mañanas sin decirme por qué. Finalmente, después de un mes de quitar el chicle todos los días, había demasiada acumulación y la cerradura ya no giraba. Ella empezó a sollozar y una maestra acudió en su ayuda. Fueron años de casos como ese los que hicieron que Cait renunciara a este mundo y, sinceramente, no puedo culparla.

Después de su muerte, muchos niños se acercaron y nos dijeron que vieron lo que le había sucedido pero que no sabían qué hacer. La verdad es que no había una gran solución para ellos y así…..Nació Peerkindness. Necesitamos brindarles a los maestros, asistentes, administradores, niños y cualquier persona que trabaje con niños las herramientas para provocar un cambio efectivo en la cultura escolar. Necesitamos elevar el listón y esperar lo mejor de cada uno y para el otro. No podemos rehacerlo. Puede que haya perdido a mi hija y créanme cuando les digo que desearía que fuera diferente pero la realidad es que estamos cambiando el mundo sin ella aquí en él.

Tenemos que levantarnos y ayudarnos unos a otros a ser las mejores personas posibles. Necesitamos confiar unos en otros y apoyarnos unos a otros. Nosotros, como adultos, debemos dar ejemplo de comportamiento, sin importar cuán incómodo pueda ser cambiar.

Cait era un alma gentil que amaba y aceptaba a cada persona que conocía. Mi esperanza a medida que nos acercamos al sexto año sin ella aquí con nosotros es que podamos lograr un cambio real y crear apoyos para que los niños sean las mejores personas posibles.